Excursiones de un día desde Hammamet, Túnez — Cartago, Sidi Bou Saïd y la Medina de Túnez

Cartago fue salada hasta convertirse en leyenda y luego reconstruida silenciosamente. Roma arrasó la ciudad púnica en 146 a.C., pero en menos de un siglo Augusto había fundado una colonia romana en las mismas colinas, y para el siglo II se encontraba entre las ciudades más grandes del imperio. Lo que sobrevive hoy es estratificado más que singular: piedras púnicas bajo cisternas romanas, basílicas bizantinas junto a muros de aldeas de la época otomana. La zona arqueológica moderna se extiende a lo largo de una docena de recintos separados: la colina de Byrsa, las Termas de Antonino, el teatro romano, los puertos púnicos, las villas romanas. La colina de Byrsa alberga la ciudadela donde la Cartago púnica hizo su última resistencia; las Termas de Antonino, iniciadas bajo Adriano y terminadas alrededor de 162 d.C., fueron el tercer complejo termal más grande del mundo romano, y sus columnas sobrevivientes aún miran la costa. La mayoría de los viajeros en excursiones de un día a Hammamet Túnez llegan a estos recintos en autobús a lo largo del Golfo de Hammamet, una hora y cuarto de terrazas de olivos y salinas antes de que aparezcan las ruinas. Sidi Bou Saïd, diez minutos al norte, es el contrapeso. El pueblo del acantilado debe su ordenanza de cal y cobalto al barón Rodolphe d'Erlanger, quien en 1912 convenció a las autoridades para fijar la paleta; la regla se ha mantenido durante más de un siglo, razón por la cual el azul es uniforme y no un accidente pintoresco. Debajo de las terrazas, la Bahía de Túnez tiene la misma línea de visión que los navegantes púnicos usaban para guiar a los barcos hacia el puerto militar circular. La Medina de Túnez, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979, completa el arco. Alrededor de 700 monumentos se agolpan en sus carriles: la Mezquita Zitouna, fundada en 698 d.C., los zocos de los perfumistas y los fabricantes de chechias, los palacios otomanos que ahora sirven como museos. El Bardo, ubicado en un palacio beylical del siglo XIX en el extremo occidental de la capital, alberga la colección de mosaicos romanos más importante del mundo, gran parte extraída de las villas de la propia Cartago. Los tours guiados por Cartago desde la costa generalmente conectan dos o tres de estos, que es la lógica honesta detrás de las excursiones de un día a Hammamet Túnez: el antiguo puerto, el pueblo azul y la capital amurallada se encuentran a treinta kilómetros unos de otros, y ninguno se explica por sí solo.